Une horloge épigénétique mesure l’âge biologique de notre corps en comptant les marques épigénétiques sur notre ADN. Elle peut être modifiée par des facteurs externes, offrant un outil prometteur pour la médecine personnalisée. Les horloges sont encore en développement, mais elles ouvrent des perspectives fascinantes pour comprendre le vieillissement et lutter contre les maladies liées à l’âge.
Lisez notre article pour comprendre ce que sont les horloges épigénétiques, qui les conçoit, comment elles fonctionnent, à quoi elles peuvent vous servir et où les trouver.
Les origines de l’horloge épigénétique : les neuf causes du vieillisssement
En 2013, des chercheurs ont identifié neuf causes du vieillissement. Leurs travaux ont été publiés dans un article scientifique de référence connu sous nom Hallmarks of Ageing.
Les neuf causes comprennent des phénomènes tels que l’accumulation de déchets cellulaires, l’inflammation chronique et la perte de communication cellulaire. Depuis la publication de cette étude très populaire dans les milieux biomédicaux, des scientifiques tels que David Sinclair ont cherché à développer des traitements pour cibler ces causes et ralentir le vieillissement.
L’un des outils les plus prometteurs pour mesurer l’impact de ces traitements est l’horloge épigénétique. En effet, les marqueurs épigénétiques peuvent être modifiés par les différentes causes du vieillissement, ce qui en fait un indicateur précieux de l’état de santé d’une personne.
Par exemple, l’accumulation de déchets cellulaires peut altérer les marqueurs épigénétiques et accélérer le vieillissement. Les traitements qui ciblent cette cause, tels que la thérapie génique, peuvent restaurer les marqueurs épigénétiques et ralentir le vieillissement. De même, l’inflammation chronique peut modifier les marqueurs épigénétiques et causer des dommages aux cellules, mais les thérapies anti-inflammatoires peuvent aider à prévenir ces dommages et à maintenir la santé des cellules.
Les travaux de David Sinclair ont montré que certains suppléments, tels que la metformine et le resvératrol, peuvent agir sur les marqueurs épigénétiques et améliorer la santé cellulaire. En mesurant l’impact de ces suppléments sur les marqueurs épigénétiques, les chercheurs peuvent évaluer leur efficacité pour ralentir le vieillissement et prévenir les maladies liées à l’âge.
Pour aller plus loin : un TEDx de Steve Horvath
Dans cette conférence TEDx de 15 minutes, Steve Horvath vous explique le concept et les débouchés de l’horloge épigénétique. Steve Horvath est un biologiste moléculaire américain renommé, professeur à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA). Horvath a développé la première horloge épigénétique en 2013, qui est rapidement devenue un outil populaire pour les chercheurs qui étudient le vieillissement et les maladies liées à l’âge.
Les travaux de Horvath sur l’horloge épigénétique ont été largement reconnus par la communauté scientifique. En 2018, il a reçu le prestigieux Prix NIH Director’s Pioneer Award pour ses recherches sur l’horloge épigénétique et ses applications en médecine personnalisée.
Au-delà de ses travaux sur l’horloge épigénétique, Horvath a également effectué des recherches importantes sur la génétique du cancer et des maladies infectieuses. Il est considéré comme l’un des principaux scientifiques dans le domaine de la biologie moléculaire et continue de contribuer de manière significative à la compréhension de la biologie du vieillissement et des maladies liées à l’âge.
Horloge épigénétique : comment ça marche ?
Les horloges épigénétiques sont un concept relativement nouveau dans le domaine de la génétique. Elles sont fascinantes car elles permettent de mesurer l’âge biologique d’une personne, c’est-à-dire l’âge de son corps par opposition à l’âge chronologique. Mais comment fonctionnent-elles exactement ?
Pour comprendre le principe des horloges épigénétiques, il est important de rappeler que notre ADN contient des informations qui régulent l’expression de nos gènes. Ces informations sont appelées « marques épigénétiques ». Les horloges épigénétiques mesurent le nombre et le type de ces marques, qui peuvent varier en fonction de notre mode de vie et de notre environnement.
Une analogie pour comprendre
Prenons l’exemple d’une maison : chaque pièce représente un gène et chaque meuble, une marque épigénétique. Si une pièce est encombrée de meubles, elle sera difficile à traverser et le gène correspondant sera moins bien exprimé. À l’inverse, si la pièce est bien rangée, le gène sera plus facilement exprimé. Les horloges épigénétiques permettent de mesurer la qualité du rangement dans chaque pièce et d’évaluer l’état général de la maison.
Ces horloges permettent de mieux comprendre les mécanismes du vieillissement et de développer des traitements plus ciblés pour lutter contre les maladies liées à l’âge. En effet, les marqueurs épigénétiques peuvent être modifiés par des facteurs externes tels que l’alimentation, l’exercice physique ou encore le stress. En mesurant ces marqueurs, les médecins peuvent évaluer l’impact de ces facteurs sur notre santé et mettre en place des mesures préventives.
Finalités de l’horloge épigénétique
Les horloges épigénétiques sont donc un outil prometteur pour la médecine personnalisée, qui vise à adapter les traitements en fonction du profil génétique de chaque patient. Mais il est important de souligner que ces horloges sont encore en cours de développement et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour affiner leur précision.
Outil passionnant pour mieux comprendre notre corps et lutter contre les maladies liées à l’âge, les horloges épigénétiques permettent de prendre en compte notre mode de vie et notre environnement pour adapter les traitements à notre profil individuel.
Applications pratiques des horloges épigénétiques
Les horloges épigénétiques ont des applications concrètes pour les individus qui cherchent à améliorer leur santé et leur bien-être.
Voici deux exemples :
Évaluation de l’âge biologique
Les horloges épigénétiques permettent de mesurer l’âge biologique d’une personne, qui peut différer de l’âge chronologique. Cette mesure est utile pour évaluer l’impact de notre mode de vie sur notre santé. Si notre âge biologique est plus élevé que notre âge chronologique, cela peut signifier que nous sommes exposés à des facteurs de risque pour la santé tels que le tabagisme, l’alimentation malsaine ou le manque d’exercice physique. À l’inverse, si notre âge biologique est inférieur à notre âge chronologique, cela peut signifier que notre mode de vie est bénéfique pour notre santé. Cette mesure peut donc aider les individus à prendre des mesures pour améliorer leur santé et prévenir les maladies liées à l’âge.
Suivi des progrès
Vous pouvez utiliser une horloge épigénétique pour suivre les progrès des individus qui cherchent à améliorer leur santé. En mesurant les marqueurs épigénétiques à différents moments, les individus peuvent évaluer l’impact de leurs actions sur leur santé et ajuster leur mode de vie en conséquence.
Par exemple, si vous suivez un régime alimentaire particulier ou commencez à faire de l’exercice physique, vous mesurez l’impact de ces changements sur vos marqueurs épigénétiques. Cette mesure vous aidera à rester motivés et à ajuster vos modes de vie pour atteindre leurs objectifs de santé à long terme.
Limites des horloges épigénétiques
Cependant, il est important de noter que ces horloges sont encore en développement et que leur fiabilité n’a pas été établie de manière définitive. Les résultats d’une horloge épigénétique doivent donc être interprétés avec prudence et en tenant compte de plusieurs facteurs tels que l’âge chronologique, le sexe, les antécédents médicaux et le mode de vie.
Si vous souhaitez évaluer votre âge biologique à l’aide d’une horloge épigénétique, il est recommandé de consulter un médecin ou un spécialiste en génétique pour interpréter les résultats et élaborer un plan d’action personnalisé. Les résultats d’une horloge épigénétique ne doivent pas être utilisés comme seul critère pour évaluer votre santé ou prendre des décisions importantes en matière de soins de santé.
C’est pourquoi les horloges qui sont utilisées dans des applications commerciales comme Tally Health ou Humanity donnent un score qui ressemble à l’âge biologique, mais n’en porte pas le nom. Les éditeurs de ces solutions tiennent à éviter la confusion afin de ne pas se faire attaquer par des consommateurs, des scientifiques ou des médecins qui leur reprocheraient de faire un faux diagnostic ou des promesses trompeuses.
Où trouver une horloge épigénétique ?
Si vous êtes intéressé par l’utilisation d’une horloge épigénétique pour évaluer votre âge biologique ou surveiller votre santé, vous pouvez envisager les options suivantes :
- Les laboratoires d’analyses médicales : de nombreux laboratoires proposent des tests d’horloge épigénétique, qui peuvent être prescrits par un médecin. Ces tests sont effectués à partir d’un échantillon de sang ou de salive et peuvent fournir des informations précieuses sur l’état de santé d’une personne.
- Les start-up spécialisées : plusieurs start-up ont été créées ces dernières années pour développer des horloges épigénétiques plus précises et plus accessibles. Certaines d’entre elles, comme Tally Health, proposent des tests directement aux consommateurs, sans ordonnance médicale. Cependant, il est important de faire preuve de prudence lors de l’utilisation de ces tests et de bien comprendre leurs limites et leur fiabilité.
- Les centres de recherche : les centres de recherche en génétique et en médecine régénérative peuvent également proposer des tests d’horloge épigénétique dans le cadre de leurs projets de recherche. Si vous êtes intéressé par ce type de test, vous pouvez contacter un centre de recherche près de chez vous pour savoir s’ils proposent ce service.
Quel que soit l’endroit où vous choisissez de faire tester votre horloge épigénétique, il est important de faire preuve de prudence et de consulter un médecin ou un spécialiste en génétique pour interpréter les résultats.
Ces tests peuvent fournir des informations précieuses sur votre santé et votre bien-être, mais ils ne doivent pas être utilisés comme seul critère pour évaluer votre santé ou prendre des décisions importantes en matière de soins de santé.
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